Церковь: Единая, Святая, Соборная и Апостольская

Что такое Церковь?

Церковь — это не человеческая организация, созданная для религиозных целей. Она — Тело Христово, живой организм, Главой которого является Иисус (Ефесянам 1:22-23), а верующие — члены. Она одновременно божественна и человеческа: божественна, потому что ее жизнь, таинства и власть исходят от Бога; человеческа, потому что она состоит из конечных, грешных людей, преображаемых благодатью. Церковь — это не собрание людей, верящих в схожие вещи, а община тех, кто участвует в божественной жизни Святой Троицы.

Символ веры провозглашает четыре основные признака истинной Церкви: она едина (не разделена), свята (посвящена Богу), кафолична (целостна, полна, вселенская) и апостольска (стоящая в непрерывной преемственности от Апостолов).

Объяснение четырех признаков

Едина: Христос молился, чтобы Его ученики "были едины, как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе" (Иоанн 17:21). Несмотря на видимую раздробленность христианства, Православие верит, что существует одна Церковь, и она узнаваема по своей непрерывной апостольской преемственности, неизменной вере и евхаристическому единству.

Свята: Церковь свята не потому, что все ее члены совершенны, а потому, что ее Глава свят, ее таинства святы, и ее призвание — святость. Она — община освящаемых, больница для грешников, а не музей святых.

Кафолична: Греческое слово кафоликос означает "целый" или "по всему". Церковь не ограничена одной нацией, одной культурой или одной эпохой. Она присутствует там, где сохраняется полнота веры и совершается Евхаристия в апостольской преемственности.

Апостольска: Церковь стоит в непрерывной связи с Апостолами — в вере, в богослужении, в структуре. Православные епископы могут проследить свою хиротонию через непрерывную цепь рукоположений до самих Апостолов. Это не формальность; это гарантия того, что та же Церковь, которая получила веру от Христа, существует и сегодня.