Священство

Три степени Священства

Православная Церковь с древнейших времен сохраняет трехступенчатое священное служение: диаконы, священники (пресвитеры) и епископы. Эта структура не является исторической случайностью или административным удобством — она была установлена самими апостолами и отражает устройство Церкви как Тела Христова с его различными членами и функциями.

Епископ стоит на полноте священства. Он является преемником апостолов, хранителем веры в своей епархии и видимой связью с апостольским преемством. Без действительного епископа нет действительной Евхаристии, нет действительного рукоположения и нет местной церкви в полном православном смысле. Епископ является источником таинственной жизни своей епархии: священники, которых он рукополагает, действуют как его представители в местных приходах.

Священство: Служение, а не Власть

Священник (пресвитер) служит пастырем местного прихода. Он совершает таинства, проповедует, учит, наставляет и ходатайствует за свою паству. В православии приходской священник обычно является женатым человеком, рукоположенным после брака; монашеское (целибатное) духовенство может быть возведено в высшие чины, включая епископат. И женатое, и монашеское священство равноценны и святы — они представляют разные призвания, а не разные уровни святости.

Диакон помогает епископу и священнику, особенно в совершении Божественной литургии. Он провозглашает Евангелие, ведет ектении молитвы, помогает в алтаре и служит бедным — восстанавливая древнее служение, описанное в Деяниях 6, где первые диаконы были назначены для служения материальным нуждам общины.

Священство и Царственное Священство

Священное служение не заменяет и не умаляет царственного священства всех крещеных — оно служит ему. Священник в алтаре не приносит жертву вместо народа, но вместе с ним и от его имени. Вся община является священным телом, приносящим мир Богу; священник делает это приношение возможным, освящая дары. Обе формы священства необходимы; ни одна не может существовать без другой.