Центральное событие всей истории
В центре православной веры стоит поразительное утверждение: вечный Сын Божий, вторая Ипостась Святой Троицы, стал человеком. Он родился от Девы. Он жил среди нас тридцать три года. Он ел, спал, смеялся, плакал и молился. И в этом воплощении — этом Воплощении — Он не перестал быть Богом. Он был, как провозгласил Халкидонский собор в 451 году, "одной Ипостасью в двух природах, без смешения, без изменения, без разделения, без разлучения."
Святитель Афанасий Александрийский дал нам самое известное объяснение, почему произошло Воплощение: "Бог стал человеком, чтобы человек мог стать Богом." Это не поэзия — это точное богословие. Сын Божий принял человеческую природу, чтобы человеческая природа могла быть возвышена, исцелена и в конечном итоге обожена через соединение с Его божественной природой.
"Воплощение — это не запасной план Бога после грехопадения. Святые отцы учат, что даже если бы Адам никогда не согрешил, Слово все равно стало бы плотью — потому что целью Бога всегда было общение, всегда было единение."
Богородица: Та, Которая Родила Бога
Поскольку Христос истинно Бог, ставший истинным человеком, Его мать Мария справедливо называется Богородицей — Та, Которая Родила Бога, или Матерью Божией. Этот титул, утвержденный на Эфесском соборе в 431 году, в первую очередь является утверждением не о Марии, а о Ее Сыне. Отрицать, что она родила Бога во плоти, значит отрицать само Воплощение. Богородица почитается в Православии как первая среди святых, величайшая из всех людей, потому что через нее Бог вошел в человеческую историю.
Две природы, одна Ипостась
Великие ереси, связанные с Воплощением, пытались упростить то, что сделал Бог: несторианство разделяло Христа на две ипостаси; монофизитство смешивало Его две природы в один гибрид; докетизм утверждал, что Его человеческое тело было лишь видимостью. Церковь отвергла все это, потому что каждая из этих ересей, по-своему, лишает Воплощение его спасительной силы. Если Христос не был полностью человеком, то человеческая природа не была воспринята и исцелена. Если Он не был полностью Богом, то Его смерть не может победить саму смерть. Что не воспринято, то не исцелено, писал святитель Григорий Богослов — и все зависит от этого.
Бог стал человеком, чтобы человек мог стать Богом. Он родился, чтобы мы, рожденные, могли возродиться. Он умер, чтобы мы, умирающие, могли жить вечно.
— святитель Афанасий Великий