How to Train Yourself to Pray

Великая ошибка ревности — это сразу взять на себя большое правило, а затем, через неделю или две, перенапрячься и бросить его. Короткое правило, которое вы действительно соблюдаете каждый день, лучше, чем длинное, которое вы постоянно нарушаете. Пять минут ежедневно надежнее, чем час раз в неделю.

Краткое правило преподобного Серафима Саровского — это не потакание ленивым, а мудрое начало: лучше что-то маленькое и неразрывное. И когда малое укоренится, его можно понемногу увеличивать.

Это и есть истинное значение слова «правило»: оно не зависит от того, присутствует ли вдохновение. Будут сухие дни, когда не хочется молиться и слова не отзываются в сердце — и именно верность в такие дни является истинной молитвой, даже больше, чем молитва, произнесенная в состоянии подъема.

Не измеряйте успех теплотой своих чувств. Святые отцы ясно предостерегают от стремления к переживаниям. Постоянство в сухости более угодно Богу, чем пыл непостоянного.

Привычка рождается из устойчивого распорядка. Сделайте своим правилом молиться первым делом после пробуждения и последним перед сном — до того, как день увлечет вас в свою суету, и до того, как усталость одолеет вас.

Помогает и место: молитвенный уголок с иконами, который сам по себе призывает к молитве. Тело и привычка здесь не враги духа, а поддержка; «тренировать себя» во многом означает привязывать молитву к этим естественным точкам дня, чтобы она приходила почти сама собой.

Читайте неспешно, вникая в слова — лучше тихим голосом или шепотом, что само по себе собирает ум. Когда отвлекаетесь, спокойно возвращайтесь, без раздражения на себя. Святитель Игнатий (Брянчанинов) настаивал, что ум должен быть заключен в слова молитвы, без мечтаний или игры воображения.

И обязательно — понимайте, что читаете. Начинающему следует заранее пройти церковнославянский текст молитв с переводом, чтобы они стали его собственными и не оставались набором звуков.

Это особенно важно для формирования привычки. Если вы пропустили день, не впадайте в уныние и не опускайте руки («я уже все равно нарушил»). Именно через единичный промах враг подталкивает вас оставить все. Встаньте и продолжайте, как будто ничего не произошло.

В то же время, различайте разумное сокращение правила по обстоятельствам (болезнь, дети, поездка) — что нормально и делается с благословением — от простой лени, ищущей оправдания.

So that the rule does not remain merely two “brackets” at the edges of the day with God forgotten in between, it is good to weave short prayers and the Jesus Prayer into the day — even a few times, on the road, at work.

This is that most ancient, pre-written form of the rule, and the direct path to the apostolic “pray without ceasing.” In this way the prayer rule stops being a separate “task” and gradually saturates the whole of life.

All of this is done with the blessing of a spiritual father, who will help set the measure and change it as you grow. Training yourself takes time and patience; do not expect an instant transformation.

But the habit, once rooted, becomes not a chain but a support — the riverbed without which prayer dries up.